Παραμονές του στρατιωτικού πραξικοπήματος στην Αργεντινή ο Άγγλος καθηγητής Μίτσελ (Steve Coogan) προσέρχεται στο Κολλέγιο Saint George να διδάξει Αγγλικά, έχοντας ήδη διδάξει στο Σικάγο, στον Ισημερινό, στη Βενεζουέλα, στη Βραζιλία. «Κατεβαίνοντας όλο και πιο κάτω», όπως ομολογεί στον διευθυντή, γεωγραφικά, διευκρινίζοντας, αφού το Saint George θεωρείται ελιτίστικο Κολλέγιο, για γόνους οικογενειών με υψηλό βαλάντιο. Ένας χώρος μακριά από τις πολιτικές αντιπαραθέσεις, υποτίθεται!… Και ο καθηγητής Μίτσελ θα κάνει τη δουλειά του χωρίς να χώνει τη μύτη του στα πολιτικά πράγματα!
Και συμβαίνει το στρατιωτικό πραξικόπημα (1976) που ανέτρεψε την Πρόεδρο Ιζαμπέλ Περόν, το Κολλέγιο κλείνει για μια βδομάδα. Στο κενό βρίσκεται στην Ουρουγουάη, όπου σε μια ακτή εντοπίζει και διασώζει, με προτροπή μιας φίλης που την προηγούμενη βραδιά γνώρισε, ένα πιγκουίνο, το μόνο που επέζησε από μια πετρελαιοκηλίδα!
Πώς είναι να ζεις με ένα πιγκουίνο, χωρίς να το έχεις προγραμματίσει; Ο πιγκουίνος τον ακολουθεί, παρά τις μάταιες προσπάθειές του να τον απελευθερώσει στη θάλασσα.
Οι έφηβοι σπουδαστές του Κολλεγίου συμπεριφέρονται όπως γνωρίζουμε και στα δικά μας σχολεία, όταν βρουν ευκαιρία θα αναστατώσουν την τάξη πίσω από την πλάτη του καθηγητή, θα ενοχλήσουν τους αδύναμους, υποβάλλοντάς τους σε εκφοβισμό (bullying), θα αδιαφορήσουν για το μάθημα. Ένας πιγκουίνος όμως ανάμεσά τους θα αλλάξει το κλίμα και θα τους δώσει κίνητρα για τροποποίηση συμπεριφοράς και στάσης απέναντι στη σχολική ζωή.
Ο Μίτσελ που προσπαθεί απλώς να κάνει σωστά τη δουλειά του θα συγκλονιστεί από την απαγωγή της νεαρής ακτιβίστριας Σοφίας από όργανα της δικτατορίας μπροστά στα μάτια του και τον ταλανίζει η αδράνειά του από φόβο. Με παρέα τον πιγκουίνο αναλογίζεται φωναχτά τι έχει συμβεί στη ζωή του, μέχρι το τελευταίο λυπηρό συμβάν. Θα αντιδράσει ο καθηγητής στην αδικία του καθεστώτος;…
Κι άλλοι θα …συζητούν με τον πιγκουίνο, ίσως για να γιατρέψουν πληγές της ζωής τους ή τη μοναξιά τους, εκείνος, άφωνος ανάμεσα ή απέναντί τους, φαίνεται να τους παρακολουθεί και, κατά κάποιο τρόπο να …δείχνει ενσυναίσθηση! Θα γίνει η μασκότ του Κολλεγίου και η παρουσία του παντού θα τους είναι απαραίτητη.
Όταν ο πιγκουίνος «φεύγει», έρχεται ταλαιπωρημένη η αγνοούμενη!
Πολλοί από τους εξαφανισμένους και αγνοούμενους δημοκράτες, αντιστασιακούς, αντίθετους στο ανελεύθερο καθεστώς της Αργεντινής, περίπου 30.000 άνθρωποι, δεν βρέθηκαν ποτέ και το κίνημα των γυναικών που αναζητούσε τα χαμένα παιδιά και συζύγους δεν έπαψε ποτέ να αναζητά στοιχεία για την τύχη τους! Το στρατιωτικό καθεστώς παρέμεινε στην εξουσία μέχρι την εκλογή του Ραούλ Αλφονσίν ως Προέδρου της Αργεντινής, τον Δεκέμβριο του 1983.
Παναγιώτης Χαλούλος
